《衛報》(The Guardian)28日報導,11月大的英國罕病兒童小查理(Charlie Gard)不敵病魔,逝世於安寧病房。距離小查理1歲生日,只差一個禮拜。
小查理的父母原本希望帶小查理至美國接受實驗性治療,不過院方認為,該項治療只會增加小查理病痛。雙方為此告上法院,醫療訴訟引起全球注意。美國總統川普(Donald Trump)與教宗方濟各(Pope Francis)都曾發文聲援小查理。
27日,英國法官判決,將小查理送至安寧病房,並移除生命維持器。小查理的父母證實小查理28日已逝世,他的母親康尼(Connie Yates)說,「我們美麗的小男孩已經走了。小查理,我們為你感到驕傲。」
小查理罹患「粒線體DNA耗竭症候群」(MDS),出生後肌肉與器官出現病變,腦部受損,出現癲癇症狀。MDS讓小查理看不到,也聽不到。他無法哭泣,更不會吞嚥。自從出生起,小查理只有靠呼吸器才能活命,目前尚未找到能夠完全根治的方法。
「維護生命尊嚴」
父親克里斯(Chris Gard)與母親康尼原本希望帶小查理至美國接受實驗性治療。不過,治療小查理的「大奧蒙德街醫院」(Great Ormond Street Hospital)卻認為,美國這項實驗性治療未獲國際承認,根本是把小查理當成實驗品,可能造成病人額外痛苦。醫生3月建議拔除小查理的呼吸器,讓他早日解脫。不過克里斯與康尼堅決反對,雙方告上法院。
法院以「維護生命尊嚴」為由,判決醫院得以拔除小查理呼吸器。院方雖未即刻執行,但判決已引起全球注意。
美國總統川普3日推文說道,「如果有任何可以幫助小查理的地方,我們將很願意提供協助,就如同英國的朋友和教宗方濟各一樣。」教宗方濟各也說,「保護生命,特別是患病中的生命,是神託付給每個人的愛的義務。」
If we can help little #CharlieGard, as per our friends in the U.K. and the Pope, we would be delighted to do so.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年7月3日
面對質疑聲浪,院方再次向法院提出再聆訊要求。這次,美國神經科教授平野道雄(Michio Hirano)提出了「核苷治療」(nucleoside therapy)的可能性。不過,法院依然認為,無法證明這項治療不會造成小查理的痛苦。
誰有權利決定病童生死,生命尊嚴與治療如何取捨,再次引發討論。在激烈的討論中,院方醫療人員甚至收過死亡威脅。
讓小查理回家
面臨訴訟失敗,里斯與康尼最後的希望,是將小查理帶回家,讓他在家中靜靜離開。不過院方指出,小查理所需的生命維持器無法在家運作。克里斯與康尼後來也同意讓小查理轉院至安寧病房,並希望小查理能在安寧病房多活幾天。
不過院方指出,延長小查理的生命,需24小時加護照顧,安寧病房未提供這樣的醫療照顧,因此無法完成克里斯與康尼的願望。小查理生命無法延長,法官27日判決將小查理轉送至安寧病房,屆時將關閉呼吸器。28日,小查理的父母證實,小查理已於安寧病房逝世,距離1歲生日,只差一個禮拜。
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